C’è una frase che diciamo quando vogliamo sembrare prudenti, possibilisti, persone che non si fanno trovare impreparate dalla vita:
“Tengo aperte tutte le opzioni.”
Suona bene.
Sa di libertà, di intelligenza strategica, di persona che non si preclude niente.
Solo che forse non funziona proprio così.
Sheena Iyengar, studiosa dei processi di decision making alla Columbia, e lo psicologo Mark Lepper di Stanford fecero un esperimento diventato uno dei più famosi studi sulla presa di decisione.
In un supermercato californiano allestirono un banco di degustazione di marmellate.
A volte ne esponevano 24 gusti, altre volte soltanto 6.
Quando le marmellate erano 24, il banco attirava più persone.
Ci si fermava, si guardava, si assaggiava.
L’abbondanza era seducente.
Poi però succedeva qualcosa di curioso.
Tra quelli che avevano davanti solo sei possibilità, quasi il 30% comprava una marmellata.
Davanti a 24 possibilità, lo faceva circa il 3%.
Più scelta aveva prodotto più interesse. Ma molta meno scelta.
È una cosa che mi colpisce perché assomiglia moltissimo a come ci comportiamo con la vita.
Siamo diventati bravissimi a moltiplicare le possibilità e molto meno bravi a sceglierne una.
Un altro lavoro? Potrei.
Trasferirmi? Chissà.
Restare? Forse.
Cambiare completamente strada? Non escludiamolo.
E così ci ritroviamo con una quantità impressionante di porte socchiuse.
Nessuna abbastanza aperta da attraversarla davvero.
Nessuna abbastanza chiusa da poter smettere di pensarci.
Il problema è che un’opzione non è una vita. È una vita immaginaria.
E le vite immaginarie hanno un enorme vantaggio rispetto a quella vera: non hanno ancora avuto il tempo di deluderci.
Anche Daniel Gilbert, psicologo sociale di Harvard che da anni studia quanto siamo sorprendentemente poco bravi a prevedere ciò che ci renderà felici, si è occupato di qualcosa di simile insieme alla ricercatrice Jane Ebert.
In uno dei loro esperimenti gli studenti di un corso di fotografia dovevano sviluppare delle proprie fotografie e sceglierne una da portare a casa.
A un gruppo veniva detto: scegli, ma nei prossimi giorni puoi cambiare idea. All’altro: scegli, e la decisione è definitiva.
Istintivamente sappiamo già quale condizione preferiremmo. Quella reversibile.
Anzi, in un altro esperimento dello stesso studio, quando alle persone veniva chiesto quale possibilità avrebbero voluto, tendevano a preferire proprio quella che lasciava aperta la porta per cambiare idea.
Solo che c’era un problema. Chi non poteva tornare indietro finiva per essere più soddisfatto della propria scelta. Chi poteva cambiarla continuava, in qualche modo, a scegliere.
E questa cosa mi colpisce moltissimo.
Perché siamo abituati a pensare:
più possibilità di cambiare idea = più libertà.
E invece qualche volta quella porta aperta non ci rende più liberi. Ci obbliga semplicemente a continuare a guardarla.
Forse vale anche per certe decisioni della vita.
Teniamo aperto un piano B.
Non chiudiamo completamente una possibilità.
Conserviamo un piccolo “non si sa mai”. Come se lasciare una via di fuga ci proteggesse dal rimpianto.
Ma il non si sa mai ha un costo che vediamo meno: ci costringe a confrontare continuamente quello che abbiamo con qualcosa che non esiste.
E quello che non esiste, naturalmente, parte avvantaggiato.
Non ha bollette.
Non ha lunedì mattina.
Non ha colleghi irritanti, riunioni inutili, discussioni in cucina, treni persi, compromessi, errori.
Non ha ancora avuto una giornata storta.
È perfetto perché è rimasto nella nostra testa.
La vita scelta, invece, ha avuto la pessima idea di diventare reale. E ogni scelta reale contiene una rinuncia.
Forse è proprio questa la parte che facciamo più fatica ad accettare.
Vorremmo il sì senza tutti i no che inevitabilmente si porta dietro.
Il lavoro nuovo senza rinunciare alla sicurezza di quello vecchio.
La città nuova senza perdere ciò che amavamo della precedente.
Una relazione senza rinunciare alle infinite relazioni che avremmo potuto avere.
Una strada senza chiudere le altre.
Ma scegliere significa proprio questo.
A un certo punto smettere di valutare e cominciare ad abitare.
Possiamo sempre cambiare strada. Per fortuna.
Possiamo scoprire che abbiamo sbagliato, che siamo cambiati, che quella scelta non ci assomiglia più.
Ma c’è una differenza enorme tra cambiare perché una strada non ci somiglia più e continuare a guardarci indietro per verificare se quella che non abbiamo preso fosse migliore.
La seconda non è necessariamente libertà.
A volte è solo una scelta che non abbiamo ancora accettato di aver fatto.
E allora la mia domanda di oggi forse non è:
“Quali possibilità ho ancora?”
Ma:
“Quale possibilità continuo a tenere aperta anche se, in fondo, ho già scelto?”
Perché certe porte chiuse non sono occasioni perse.
Sono semplicemente il momento in cui smettiamo di stare sulla soglia.
E finalmente possiamo vedere cosa c’è nella stanza in cui abbiamo deciso di restare.
Monica
