L’insicurezza dell’assicurata

La sanità americana, e più precisamente l’assicurazione sanitaria negli Stati Uniti, è un argomento di cui si parla spesso. Una delle domande che mi viene rivolta maggiormente da chi non vive negli U.S.A. o da chi ci sta per venire credo sia: “Ma come funziona? Ti curano se non ce l’hai? Quanto costa al mese? Si può vivere senza?”
Beh…. A grandi linee si può rispondere a tutte queste domande,  poi purtroppo la situazione si fa più complicata quando si scende nello specifico…. Vi racconto la mia storia.

Quando sono arrivata negli Stati Uniti, in California, come residente ho stipulato una polizza per l’assicurazione sanitaria, o meglio, ho creduto di aver stipulato una polizza, con una delle maggiori compagnie assicurative. Purtroppo, dopo aver pagato il premio per ben tre mesi, mi hanno comunicato di non essere assicurata, a causa di mancato pagamento. Dopo interminabili ore al telefono con ricevute alla mano, sembrava tutto risolto, ed io pensavo di essere coperta. Invece il problema si ripresentò identico il mese dopo.

Insomma, i primi quattro mesi fui, inconsapevolmente priva di assicurazione sanitaria. Per fortuna non successe nulla. Quindi mi affidai ad una broker (un professionista che ti aiuta a scegliere assicurazioni sanitarie) ed ebbi finalmente la mia copertura. All’epoca vivevo nel Sud della California e lì le assicurazioni avevano polizze molto buone e a prezzi ragionevoli. Per fortuna non la usai MAI in quei due anni e mezzo. Per me l’assicurazione era più che altro l’appuntamento mensile con il premio da pagare.

Una volta arrivata qui in Louisiana ho invece cominciato a doverla usare, e da quel momento sono iniziati i dolori. In tutti i sensi. Ho scoperto che quando si sta male, non solo si soffre per il problema fisico, ma si inizia a soffrire anche di ansia pensando a come pagare il salatissimo conto che ti arriverà in caso sia necessario vedere un medico.

Infatti, non tutti gli Stati americani hanno una situazione assicurativa pessima come la Louisiana, però il modello su cui si basano le assicurazioni sanitarie è identico in tutti gli Stati: alcuni servizi  (certi tipi di visite) sono coperti, altri no;  in network providers costano meno che out of network providers (medici ed ospedali convenzionati con la compagnia assicurativa contro non convenzionati); più è alto il premio mensile e meno sborserai quando dovrai utilizzare l’assicurazione. Quindi, alla fine, nella maggior parte dei casi si finisce per dover pagare qualcosa, pur avendo la famosa assicurazione sanitaria.

Insomma, ho scoperto che le cose non sono per niente semplici  e mi sono ritrovata con conti salatissimi per prestazioni minime (e a volte anche mediocri) come ad esempio la steccatura sbagliata per la frattura del gomito per la modica cifra di $840 (che è poi stata rimessa da un ortopedico sborsando altri $2000). Da li ho sviluppato una paura atavica riguardante l’andare dal medico. Ho scoperto pure che è inutile chiamare assicurazione e provider prima della visita, per confermare quanto pagherai, perchè tanto nessuno sa mai quanto verrà veramente a costare. É tutto un passarsi la palla da l’uno all’altro finchè tu, assicurato, non desisti e, per non crepare, vai dal medico, anche se ancora piena di dubbi su quanto ti arriverà da pagare.

E fu così che diventai bravissima ad autodiagnosticarmi qualsiasi magagna di piccola entità. Però il medico serve e non posso nemmeno spiegare quanto mi manca poterci andare senza rischiare un attacco di panico ogni volta.

Dopo aver perso la mia assicurazione californiana, perché passando da California a Louisiana l’ho dovuta cambiare,  sono stata senza assicurazione per tre o quattro anni. Da poco ho preso Obamacare. Un programma meraviglioso, ma che qui in Louisiana funziona meno bene proprio perchè le assicurazioni funzionano meno bene in generale. Obamacare prevede che i tutti i cittadini americani siano coperti da un’assicurazione sanitaria. Per far si’ che questa sia più accessibile alle tasche di tutti, è previsto un aiuto monetario sotto forma di tax credit, basato sul proprio reddito, da utilizzare per il pagamento del premio mensile. Inoltre anche il copay e la franchigia dei diversi piani risultano essere più bassi, se la polizza è stata stipulata tramite l’open market di Obamacare.

Così, con questa nuovo problema di salute insorto a luglio ho deciso di procrastinare il più possibile. Pessima scelta, ma ho le mie attenuanti.

Alla fine, dopo due mesi di agonia (ho un problema dermatologico al palmo destro) ho deciso di andare a farmi vedere. Ma, come sempre, una volta iniziato il processo per prendere appuntamento, non è c’è stato nulla di facile: non si può andare dal dermatologo se prima non si va dal medico di base (che devi pagare). Peccato che il medico di base non lo puoi vedere prima di due settimane se sei  un nuovo paziente. Peraltro mi avevano dato un medico di base lontanissimo,  quindi l’ho dovuto cambiare e a quel punto le due settimane si sono trasformate in X settimane,  perchè ancora non so se mi ha accettata come paziente o meno.

La sera dopo tutto questo stare al telefono e al computer per prendere appuntamenti senza risultato, ho cenato con la mia amica Jane alla quale raccontavo queste cose. Lei mi dice che tiene i conti proprio per un dermatologo e che, se volevo, provava a chiedergli di vedermi lunedì (era giovedì sera). Dopo quattro minuti ho avuto l’appuntamento.

Il lunedì sono andata all’appuntamento, sempre un po’ in preda al panico perchè non sapevo quanto avrei dovuto sborsare. Ho deciso,  per esperienza precedente, di presentarmi come non assicurata visto che il dermatologo in questione era out of network (se no rischiavo di pagarlo di più e beccarmi pure una sfilza di cose amministrative da fare).

La visita è stata molto veloce come sempre, in una piccolissima stanza quasi vuota, ma l’importante era sapere come risolvere il problema. Il medico mi ha guardato la mano e ha controllato la mia cartella. Vedendo che non avevo compilato la parte sull’assicurazione ha deciso che non fossi assicurata e mi ha subito fatto sapere che avrebbe cercato dei campioni di tutte le medicine che mi avrebbe prescritto visto che senza assicurazione costavano una fraccata di soldi. Poi è tornato con i campioni e mi ha detto che lui di solito, fa pagare $150 per la prima visita (che è molto meno di quello che pensavo), ma siccome non sono assicurata e lui ha una coscienza, mi farà $65.

Io non ci potevo credere: esiste della gente umana e con una coscienza anche quando si tratta di visite mediche qui. Inutile dirvi che la mia giornata è stata cambiata da questo gesto, ma anche dal fatto che la mia mano è già migliorata tantissimo in solo due applicazioni di unguenti.

Credo che nessuno dovrebbe mai trovarsi nella posizione di dover scegliere tra la propria salute e il poter arrivare a fine mese.

Obamacare ha fatto tanto, ma c’è ancora tantissimo da fare per rendere più abbordabile ed efficiente questo sistema sanitario che è più convoluto della nostra burocrazia italiana.

Immagine: ‘Il giuramento di Ippocrate’ presa da: http://medicinadigruppo.altervista.org/sansecondo.html

Alessia ha collaborato con Amiche di Fuso da luglio 2014 a gennaio 2020.

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