5 motivi per cui la vita da expat non fa per me

Pensavo di essermi immunizzata. Voglio dire: dopo 10 anni di traslochi, cambiamenti ed esperienza, credevo di averci fatto il callo. E invece l’expat blues quando arriva, arriva. La vita da expat non fa per me! – finisco per dirmi. Di buono c’è che con l’esperienza ormai sai che è una fase: come arriva, poi se ne va. Quello che non ti aspettavi, che non mi aspettavo, in realtà, è che riuscisse a destabilizzarmi. Nel profondo. Togliendomi il sonno, le energie, ma soprattutto lucidità. E allora lasciatemi scrivere un post di sfogo, di quelli in cui batto i piedi e dico: ‘No, non voglio!’

 Ecco i miei 5 motivi per cui la vita da expat oggi non fa per me:

1. Perché quello che intorno ai 30 anni ti sembrava un’avventura, una sfida, una delle infinite possibilità tra cui scegliere, ora ti pare un po’ un peso, una gabbia, un bivio che se è quello sbagliato dove vai? Che sì, bella la scoperta (ma dipende dove vai), nuovi amici (ma anche averne di fidati con cui confidarsi, incontrarsi, veder crescere i rispettivi figli proprio schifo non fa!), le sfide, ma anche un po’ di stabilità, di quiete, di approfondimento dei legami e delle radici, a questo punto, non sarebbe male. O un bar dove entrare , sorridere, salutare e ti chiedono: il solito? E poi mi manca una casa MIA, fisicamente anche. Certo la mia casa è dove sono i miei affetti, ma è da un po’ che ho realizzato che vorrei proprio un posto fisico, un rifugio, un nido, in cui tornare, in cui accatastare i ricordi e gli oggetti a cui tengo (che non son poi molti) per sentirmi, davvero, a casa. Oltretutto sogno un bagno mio e solo mio, realizzato secondo i miei desideri, ma questo lo so è  soltanto una cosa accessoria…

2. I figli. Ci piace pensare che stiamo dando una grande opportunità ai nostri figli. E di certo in parte è così. Ma ci son dei giorni, e pure delle notti, in cui mi chiedo: ma davvero è così? Certo la possibilità di crescere bilingui, conoscere realtà diverse, la flessibilità e le esperienze sono un dono. Ma anche l’allontanarli dagli amici e dai legami familiari. Lo stress e le sfide a cui li sottoponiamo. Che poi non tutti frequentano scuole internazionali, e essere sempre gli stranieri, i nuovi, i diversi non è una sfida da poco. E loro – santi in questo- che rispondono con tanto entusiasmo e adattabilità. Ma quando ci diranno ‘Adesso basta!’ ? O magari non lo faranno mai, ma covando un disagio sottile che prima o poi esploderà… e magati appena potranno si fermeranno in un posto che non vorranno più lasciare . E poi anche per me, ogni volta, far da cuscinetto ai loro malumori, al loro bisogno di adattamento, agli inserimenti ecc  diventa un lavoro a tempo pieno, e forse per questo non sono tagliata, sento il bisogno di ritagliarmi uno spazio (ma anche una stanza) di vita e progetti tutti miei. Credo che non sia egoismo, credo che sia anche un insegnamento anche per i nostri figli. L’importanza di prendersi cura (anche) di sé. Ho letto di recente un articolo che dice che dopo una certa età, grazie ai cambiamenti ormonali, la donna impara a amarsi di più, provare più piacere nella cura di sé che in quella degli altri e nel sacrificio, questo fa delle donne mature, persone più soddisfatte, equilibrate e serene. Amen.

3. Parliamo delle location. Certo che mi dici mi trasferisco a Barcellona, Londra, San Francisco, NY, Berlino (si nota che amo le grandi città?), l’entusiasmo di scoprire realtà così affascinanti e piene di vita controbilancia molti aspetti negativi e fa sembrare le inevitabili difficoltà quotidiane un piccolo prezzo da pagare, ma se finisci sempre in province smortine, magari realtà un po’ chiuse e manco tanto affascinanti, ma ‘ndo sta l’effettivo miglioramento della qualità della vita? Voglio dire: io ho tendenze pollyannesche (ve la ricordate pollyanna, quella che trovava sempre un lato positivo in tutto?), mi dicono che arredo pure i tunnel, quindi trovo o mi sforzo di trovare del positivo in ogni situazione e soprattutto esperienza, ma sono anche fermamente convinta che ciascuno di noi abbia dei posti che lo fanno sentire intimamente bene, e altri che trova più difficilii, comunque non corrispondenti a sé. Credo anche che la vita è una ed è nostro dovere cercare ciò che ci corrisponde…

4. Ecco: la qualità della vita. Ognuno ovviamente ha un suo  personale rating di valori e preferenze. Io non credo che ci siano una qualità della vita standardizzata che si addica a chiunque. Per esempio nelle varie classifiche sulla qualità della vita che periodicamente vengono pubblicate le città che stanno ai primi posti spesso mi sembrano noiosissime. Ma il punto è: cosa rende la vostra vita qualitativamente migliore? Poter lavorare? Poter NON lavorare? Un luogo sicuro? Un luogo verde? Un luogo culturalmente vivace? Un luogo in cui potete stabilire legami sociali e integrarvi? Avere un aiuto domestico? Avere vicino amici e parenti? Viaggiare molto? Nel mio caso devo dire che spesso nei trasferimenti io ho dovuto sacrificarmi parecchio: lasciando più di un lavoro, ad esempio. Dovendomi far carico di tante incombenze pratiche per la famiglia, come quasi sempre accade alle donne che fanno questo tipo di scelta, non escluso la cura della casa, che tolgono spazio al lavoro, oltre che alle relazioni sociali e agli spazi personali. E’ vero che all’estero si guadagna di più, ma è anche vero che il costo della vita è ben superiore, quindi alla fine la bilancia a fine mese non è così diversa da quella di prima a essere onesti. La qualità della mia vita è davvero migliorata? Mh…. a ben pensarci credo di no, credo di essermi fatta carico di troppe cose io, accollandomi un sacco di rinunce che alla fin fine non servono davvero a nessuno, semplicemente perché sono cresciuta in un clima culturale e familiare in cui il sacrificio è visto come cosa positiva a prescindere, soprattutto al femminile. E ci son cascata. Detto questo non credo che la rinuncia sia obbligatoria per chi espatria, io sto imparando pian piano a mettere dei paletti, per la mia sanità mentale e dunque per il benessere di tutta la famiglia. Quindi, se volete un consiglio, stabilite quali sono i vostri limiti e paletti prima di prender la decisione: io sto cercando ora di farlo, ma indubbiamente se l’avessi fatto prima sarebbe stato meglio.

5. Expat wife.  Se c’è una cosa che davvero non sopporto è questa espressione, figurarsi essere etichettata così. Anche perché, diciamocelo, chi te lo dice (e non chi lo dice di sé eh, che son due cose diverse) usa spesso un tono fastidioso, tra il canzonatorio e il finto invidioso, del genere: “oh, ma quanto vorrei essere pure io una expat wife!” Sottotitolo per non udenti: trastullarmi tra palestra, manicure, sciami di amiche e aperitivi come se non ci fosse un domani, il tutto gentilmente offerto dal marito che pare non lavorare all’estero, ma aver improvvisamente vinto al superenalotto. Carissimi, ma avete mai messo un piede al di fuori dell’Italia ? No, non intendo in un resort o in un club med, ma nel mondo reale, tra figli da curare, una famiglia da gestire, la casa, i traslochi, la mancanza delle amiche – tra parentesi all’estero spesso non sanno manco cos’è l’aperitivo-, la mancanza di nonni che diano una mano, molto spesso, quanto meno in Europa, la mancanza di aiuti domestici, perché non ovunque son così diffusi e a buon mercato come in Italia! Senza contare che, magari il lavoro che una faceva non è che le faceva schifo e non vedeva l’ora di perdere la sua indipendenza eh, anzi… Già non amo essere definita moglie (e non per mancanza di rispetto per mio marito o per il matrimonio in sé), ma semplicemnete perché la mia identità è ben più complessa e indipendente dallo stato anagrafico, figuriamoci expat wife, eddai!

(Disclaimer: ovviamente in questo post ho sottolineato i lati negativi, so che ce ne sono altri positivi, che per me in primis è tener la famiglia unita, ma anche la mia curiosità e veder posti sempre diversi. A parte ciò il post coincide con la nostra scelta di famiglia di trasferirci (di nuovo) in Svizzera, a Basel per l’esattezza. Quindi passatemi il momento di negatività, speriamo di trovar presto casa (di nuovo) e se qualcuno fosse in zona Basilea non esiti a farsi avanti!